乙烯是由兩個碳原子和四個氫原子組成的化合物。兩個碳原子之間以雙鍵連接。乙烯存在于植物的某些組織、器官中，是由蛋氨酸在供氧充足的條件下轉(zhuǎn)化而成的。
乙烯是合成纖維、合成橡膠、合成塑料（聚乙烯及聚氯乙烯）、合成乙醇（酒精）的基本化工原料，也用于制造氯乙烯、苯乙烯、環(huán)氧乙烷、醋酸、乙醛、乙醇和炸藥等，尚可用作水果和蔬菜的催熟劑，是一種已證實的植物激素。
乙烯是世界上產(chǎn)量最大的化學(xué)產(chǎn)品之一，乙烯工業(yè)是石油化工產(chǎn)業(yè)的核心，乙烯產(chǎn)品占石化產(chǎn)品的75%以上，在國民經(jīng)濟(jì)中占有重要的地位。世界上已將乙烯產(chǎn)量作為衡量一個國家石油化工發(fā)展水平的重要標(biāo)志之一。
生理作用是：三重反應(yīng)、促進(jìn)果實成熟、促進(jìn)葉片衰老、誘導(dǎo)不定根和根毛發(fā)生、打破植物種子和芽的休眠、抑制許多植物開花（但能誘導(dǎo)、促進(jìn)菠蘿及其同屬植物開花）、在雌雄異花同株植物中可以在花發(fā)育早期改變花的性別分化方向等。
2017年10月27日，世界衛(wèi)生組織國際癌癥研究機(jī)構(gòu)公布的致癌物清單初步整理參考，乙烯在3類致癌物清單中
工業(yè)領(lǐng)域
用途：制造塑料、合成乙醇、乙醛、合成纖維等重要原料
乙烯ethylene CH2=CH2，為一種植物激素。由于具有促進(jìn)果實成熟的作用，并在成熟前大量合成，所以認(rèn)為它是成熟激素（ripening hormone）。可抑制莖和根的增粗生長、幼葉的伸展、芽的生長、花芽的形成；另一方面可促進(jìn)莖和根的擴(kuò)展生長、不定根和根毛的形成、某些種子的發(fā)芽、偏上生長、芽彎曲部的形成器官的老化或脫離等。能促進(jìn)鳳梨的開花，促進(jìn)水稻和水繁縷莖的生長。幾乎所有作用的有效氣中濃度的閾值為0.0—0.1微升/升，最大值為1—10微升/升。一部分菌類和大部分高等植物均可生成乙烯，而在成熟的果實里可大量的生成。若給營養(yǎng)組織以植物生長素或各種應(yīng)力（接觸、病傷害、藥物處理等）則生成量可激增。在生物體內(nèi)由甲硫氨酸生物合成，其第三、第四位碳轉(zhuǎn)變?yōu)橐蚁铣擅傅男再|(zhì)不明。甲硫氨酸脫氨生成的α-酮-4-甲硫丁酸，或后者進(jìn)一步脫羧生成的甲硫丙醛，在過氧化氫、亞硫酸鹽、單酚的存在下由于過氧化物酶的作用而有效地生成乙烯，因此曾被認(rèn)為是乙烯生物合成的中間體，但甲硫丙醛在生物體內(nèi)存在尚未被證實。梅普森和沃德爾（L.Mapson.D.Wardale）在體外用轉(zhuǎn)氨酶、過氧化物酶和供給過氧化氫的葡萄糖氧化酶等三種酶的協(xié)同作用，顯示出由甲硫氨酸合成乙烯的事實，但通過同位素標(biāo)記化合物的實驗，認(rèn)為此反應(yīng)系統(tǒng)在體內(nèi)不起作用。乙烯也有從除甲硫氨酸以外的物質(zhì)進(jìn)行生物合成的情況。乙烯用量最大的是生產(chǎn)聚乙烯，約占乙烯耗量的45%；其次是由乙烯生產(chǎn)的二氯乙烷和氯乙烯；乙烯氧化制環(huán)氧乙烷和乙二醇。另外乙烯烴化可制苯乙烯，乙烯氧化制乙醛、乙烯合成酒精、乙烯制取高級醇。 [8]
主要用途：
乙烯是重要的有機(jī)化工基本原料，主要用于生產(chǎn)聚乙烯、乙丙橡膠、聚氯乙烯等；
石油化工最基本原料之一。在合成材料方面，大量用于生產(chǎn)聚乙烯、氯乙烯及聚氯乙烯，乙苯、苯乙烯及聚苯乙烯以及乙丙橡膠等；在有機(jī)合成方面，廣泛用于合成乙醇、環(huán)氧乙烷及乙二醇、乙醛、乙酸、丙醛、丙酸及其衍生物等多種基本有機(jī)合成原料；經(jīng)鹵化，可制氯代乙烯、氯代乙烷、溴代乙烷；經(jīng)齊聚可制α-烯烴，進(jìn)而生產(chǎn)高級醇、烷基苯等；
主要用作石化企業(yè)分析儀器的標(biāo)準(zhǔn)氣；
乙烯用作臍橙、蜜桔、香蕉等水果的環(huán)保催熟氣體；
乙烯用于醫(yī)藥合成、高新材料合成。
生態(tài)領(lǐng)域
乙烯“三重反應(yīng)”(triple response of ethylene)：①抑制莖的伸長生長；②促進(jìn)莖和根的增粗；③促進(jìn)莖的橫向增長。用乙烯處理黃化幼苗莖可使莖加粗和葉柄偏上生長。
由于乙烯可以促進(jìn)RNA和蛋白質(zhì)的合成，并可在高等植物體內(nèi)使細(xì)胞膜的透性增加，加速呼吸作用，因而當(dāng)果實中乙烯含量增加時，已合成的生長素又可被植物體內(nèi)的酶或外界的光所分解，進(jìn)一步促進(jìn)其中有機(jī)物質(zhì)的轉(zhuǎn)化，加速成熟。常用乙烯利溶液浸泡未完全成熟的番茄、蘋果、梨、香蕉、柿子等果實能顯著促進(jìn)成熟。
乙烯也有促進(jìn)器官脫落和衰老的作用。乙烯在花、葉和果實的脫落方面起著重要的作用。
乙烯還可促進(jìn)某些植物（如瓜類）的開花與雌花分化，促進(jìn)橡膠樹、漆樹等排出乳汁。
乙烯還可誘導(dǎo)插枝不定根的形成，促進(jìn)根的生長和分化，打破種子和芽的休眠，誘導(dǎo)次生物質(zhì)的分泌等。
農(nóng)業(yè)領(lǐng)域
乙烯促進(jìn)植物發(fā)育
乙烯促進(jìn)植物發(fā)育 [8]
乙烯是一種植物內(nèi)源激素，高等植物的所有部分，如葉、莖、根、花、果實、塊莖、種子及幼苗在一定條件下都會產(chǎn)生乙烯。它是植物激素中分子最小者，其生理功能主要是促進(jìn)果實、細(xì)胞擴(kuò)大。籽粒成熟，促進(jìn)葉、花、果脫落，也有誘導(dǎo)花芽分化、打破休眠、促進(jìn)發(fā)芽、抑制開花、器官脫落，矮化植株及促進(jìn)不定根生成等作用。
　　乙烯是氣體，難于在田間應(yīng)用，直到開發(fā)出乙烯利，才為農(nóng)業(yè)提供可實用的乙烯類植物生長調(diào)節(jié)劑。主要產(chǎn)品有乙烯利、乙烯硅、乙二肟、甲氯硝吡唑、脫葉膦、環(huán)己酰亞胺（放線菌酮），它們都能釋放出乙烯，或促進(jìn)植物產(chǎn)生乙烯的植物生長調(diào)節(jié)劑，所以統(tǒng)稱之為乙烯釋放劑。國內(nèi)外最為常用的僅是乙烯利，廣泛應(yīng)用于果實催熟、棉花采收前脫葉和促進(jìn)棉鈴開裂吐絮、刺激橡膠乳汁分泌、水稻矮化、增加瓜類雌花及促進(jìn)菠蘿開花等。
　　乙烯類植物生長調(diào)節(jié)劑中還有一些品種在植物體內(nèi)通過抑制乙烯的合成，而達(dá)到調(diào)節(jié)植物生長的作用，則稱之為乙烯合成抑制劑。國內(nèi)市場上尚無此類產(chǎn)品，因而不予介紹。
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標(biāo)簽：化工生產(chǎn)乙烯作用